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Inglês como língua global

Porque o inglês é tão amplamente falado, tem muitas vezes sido referido como uma "língua global", a língua franca da era moderna, e embora não seja uma língua oficial na maioria dos países, é actualmente a linguagem mais frequentemente ensinada como língua estrangeira. Alguns linguistas acreditam que ela já não é propriedade cultural exclusiva "dos falantes nativos do inglês", mas é sim uma linguagem que está a absorver aspectos das culturas em todo o mundo pois permanece ainda em crescimento e activa mutação. O inglês é, por tratado internacional, a língua oficial para as comunicações aéreas e marítimas. É uma língua oficial das Nações Unidas e de muitas outras organizações internacionais, incluindo o Comité Olímpico Internacional.

O inglês é a língua mais estudada como língua estrangeira nos países da União Europeia – por 89% das crianças em idade escolar, à frente do francês com 32%  –, sendo que a sua utilidade como língua estrangeira é assumida por 68% dos europeus contra 25% para a língua francesa. Em alguns dos países da UE cuja língua oficial não é o inglês, uma grande percentagem da população adulta pode conversar em inglês — em especial: 85% na Suécia, 83% na Dinamarca, 79% nos Países Baixos, 66% no Luxemburgo e mais de 50% na Finlândia, a Eslovénia, a Áustria, a Bélgica e a Alemanha.

Livros, revistas e jornais escritos em inglês estão disponíveis em variadíssimos países em todo o mundo. O inglês é o idioma mais usado nas ciências e o "Science Citation Index" revela que já em 1997, 95% dos artigos ali publicados foram escritos em inglês, mesmo que apenas metade deles fossem provenientes de autores de países de língua inglesa.

O impacto global da língua inglesa teve, não poucas vezes, uma grande influência noutras línguas, conduzindo à mudança de umas, à extinção de outras e, até mesmo, a alegações de "Imperialismo da língua inglesa". Neste momento ela mostra-se acessível à mudança através das várias multiplicidades regionais que irão evoluir para a língua como um todo. Por este motivo, o idioma inglês estará para sempre em permanente evolução.